Линька у собак – норма или патология?

Линька - это естественный процесс смены шерсти у собак, происходящий два раза в год – весной и осенью. Но несмотря на то, что это совершенно нормально, хозяева каждый раз ломают голову, как же им спастись от этих вездесущих волос и как свести их потерю у питомца к минимуму.

Основное назначение собачьей шерсти - служить защитным и изоляционным покровом. Но если глаза - это зеркало души, то кожа и шерсть - олицетворение здоровья и хорошего самочувствия собаки. Шерсть, обладающая здоровым блеском, является показателем отличного состояния здоровья животного. И, наоборот, тусклая, лишенная блеска шерсть, - признак того, что питомец не совсем здоров.

У кого какая шубка

Одна из причин, почему людям нравится держать домашних животных, - это их пушистость. А «пушистый» - это такой, к которому приятно прикоснуться. Здоровая шубка помогает усилить контакт между собакой и ее хозяином, что значительно укрепляет их связь. Некоторые люди очень чувствительны к красоте своих любимцев и к тому «социальному статусу», которым пользуется владелец собаки с красивой и/или необычной шерстью.

Кожа и волосяной покров собаки образуют барьер, защищающий тело собаки от инфекций, паразитов и стихий. Волосы, покрывающие кожу животных, делятся на три основных типа:
1) «Основные» или защитные, которые образуют внешний покров животного и обеспечивают защиту от солнечных лучей и влаги;
2) «Второстепенные» (их называют также мехом, шерстью или подшерстком), они образуют внутренний покров животного и обеспечивают изоляцию;
3) Тактильные волосы - усы, которые являются сенсорным органом.

К другим типам относятся волосы на хвосте животного и волосы, образующие гриву (например, у лошадей), а также сенсорные волоски внутреннего уха (те, которые обнаруживают движение).
У всех взрослых собак основные волосы длиннее, а вторичные - короче, но их соотношение зависит от возраста и, главное, от породы собаки. У некоторых собак почти отсутствует подшерсток, а основные волосы относительно короткие и тонкие. К ним относятся боксеры, далматские доги и серые гончие. У йоркширских терьеров также не слишком густой подшерсток, но их основная шерсть длинная и шелковистая.

У пород с так называемым «двойным покровом» выразительный подшерсток и густой основной покров. У лабрадоров он короткий, но очень густой, состоящий из жестких основных волос, и тонкий слой подшерстка из более мягких волос, играющий роль изоляционного покрова. У бородатых колли мягкий, густой подшерсток и лохматый внешний покров.

Щенки рождаются только с короткими, мягкими вторичными волосами. Иногда цвет их покрова такой же, как у взрослых собак, в других случаях по мере взросления его цвет темнеет или появляются пятна. Щенки далматинцев появляются на свет с чисто белым покровом, на котором со временем появляются черные пятна.

Причины плохого состояния шерсти

Изменения в структуре или внешнем виде покрова животного показывают, что что-то неблагополучно в его организме. При этом перемены, характерные для какой-то конкретной болезни или состояния, отсутствуют. Шерсть может стать тусклой или ломкой из-за несбалансированного питания или заболеваний пищеварительного тракта, почек, щитовидной железы, из-за гепатита, иммунных нарушений или наличия паразитов.

Изменения в шерсти обычно происходят на более поздних этапах заболевания. Так как волосы растут довольно медленно, изменения в них, как правило, становятся заметными не раньше, чем через четыре недели после возникновения болезни. И еще не менее четырех недель требуется для того, чтобы пищевые добавки оказали заметное влияние на качество шерсти.

Блеск здоровой собачьей шерсти зависит от нормальной работы находящихся в коже сальных желез. Они вырабатывают сложный комплекс жиров и одновременно являются естественным «распределительным устройством» «кондиционера» для шерсти.

Любой стресс - анестезия, болезнь, беременность или введение некоторых лекарств - переключает большинство волосяных фолликулов в фазу отдыха. Часто после пережитого стресса на протяжении двух-трех месяцев, пока не восстановится активность фолликулов, наблюдается повышенное выпадение шерсти.

Слишком частое купание может лишить шерсть собаки естественных жиров - но кто купает своих собак дважды в неделю? У некоторых собак выделяется больше кожного сала, поэтому запах их сильнее, чем у других, их лучше купать раз в две недели, а то и реже. Если кожа у собаки слишком сухая, избегайте шампуней, которые содержат мыло.

Механизм линьки

Животные разных пород и отдельные особи одной породы теряют и вновь наращивают волосяной покров с разной скоростью. Питомцы, живущие в помещении и редко подвергающиеся воздействию естественного освещения и низких температур, склонны терять шерсть более или менее постоянно.

И наоборот, собаки, живущие в природе, подверженные воздействию естественного освещения и низких температур, чаще теряют шерсть в течение нескольких недель весной и осенью. Перед зимой они избавляются от своего короткого, легкого покрова и у них вырастает толстый, теплый подшерсток и длинная защитная шерсть, способная противостоять непогоде. Так собаки готовятся к морозам. Весной собака теряет зимний покров, чтобы дать возможность вырасти новому, более короткому и легкому. При этом меняется внешний вид и структура шерсти, но общее количество волос и фолликулов остается неизменным.

Весной собака линяет, и зимняя шерсть заменяется более редкой летней, в которой почти отсутствует подшерсток. У длинношерстных пород выпадающий при линьке подшерсток, если его не вычесать, защемляется между остью, образуя войлокообразные подушки или характерные жгуты. Осенью шерсть опять густеет для того, чтобы она могла зимой лучше предохранить собаку от холода.

При дворовом содержании животных естественная линька происходит дважды в год: весной и осенью, при комнатном — практически круглогодично. Во время линьки собаке необходимо помогать удалением старой шерсти, расчесыванием с помощью металлической гребенки или щетки, а у некоторых пород, особенно терьеров, так называемым триммингом (щипкой) перезревшей шерсти.

Гораздо сложнее бороться с несезонной линькой. Наши животные живут, в подавляющем большинстве, в закрытых помещениях при постоянной температуре. Из-за этого нарушаются биологические ритмы природного "одевания" и "раздевания", и зачастую линька принимает вялотекущий характер и затягивается на месяцы, до следующей сезонной. Таким образом, получается, что собака или кот линяет все время, круглый год. Однако и эта проблема разрешима, надо только заняться ею.

Как позаботиться о собаке во время линьки

Если вы заметили, что шерсть стала выпадать интенсивнее, вероятно, наступает время сезонной линьки. Обязательно вычешите отмершую шерсть тем же фурминатором по максимуму. Своевременная замена волос будет способствовать укреплению волосяных луковиц. Кроме того, надо укрепить шерсть, так сказать, "изнутри" и "снаружи".

Во-первых, проанализируйте рацион питомца. Регулярное выпадение шерсти часто связано с недостатком жирных кислот, не вырабатываемых организмом животного. Если они не поступают с пищей, шерсть будет выпадать. Поэтому наличие этих веществ в корме, которым питается ваш кот или собака, обязательно. Во-вторых, введите в рацион витамины.

Несезонное выпадение шерсти можно остановить и внешними воздействиями. Например, применением специальных кондиционеров. Они бывают двух видов: одни наносятся на влажную шерсть, животное на 10-15 минут заворачивается в полотенце, потом кондиционер смывают; другие не привязаны к купанию, ими можно пользоваться ежедневно или с периодичностью в несколько дней, они не загрязняют шерсть.

Многие заблуждаются, считая, что с началом линьки надо регулярно купать животных. Это, конечно, обеспечивает чистоту, но никоим образом не влияет на процесс выпадения "мертвой" шерсти. Поэтому купать кота или собаку надо с такой же частотой, как и в обычное время. Хотя, в качестве дополнительного  средства, можно воспользоваться специальным  зоошампунем с протеином. Он создаст защитную пленку на коже животного, однако оставлять его на шерсти нельзя. И после каждого вспенивания шампунь необходимо тщательно смыть, а после купания  обработать животное кондиционером.

Какие породы не линяют?

Вопреки распространенному мнению, не существует собак, которые бы не линяли, - есть только  те, которые линяют значительно меньше. Породы собак, которые считаются гипоаллергенными, - к сожалению, миф, так как собак, которые вообще ни у кого не вызывают аллергию, не существует. Однако таким людям подойдут породы, которые менее подвержены линьке.

К числу таких пород относится ирландский водяной спаниель. У них очень короткая шерсть, по структуре напоминающая человеческие волосы, они меньше линяют и не оставляют аллергенов. Чистить шерсть этим собакам необходимо каждые несколько месяцев. От природы ирландский водяной спаниель очень дружелюбный, любит активные прогулки, а в теплый сезон с удовольствием купается.

Мягкошерстный пшеничный терьер тоже имеет короткую шерсть и мало линяет. Ухаживать за ним необходимо так же, как за другими собаками с короткой шерстью, чтобы она не загрязнялась и не слипалась, ведь это может привести к сыпи на коже. Мягкошерстный пшеничный терьер - очень дружелюбная собака, она любит проводить время с людьми. С ней необходимо постоянно гулять, поскольку эти собаки очень любят бегать.

Бедлингтон-терьеры меньше по размеру, чем вышеописанные породы. У них короткая шерсть, которую необходимо чистить один раз в неделю, чтобы предотвратить спутывание. Бедлингтон-терьеры очень активны и любят физические упражнения. Они отлично подойдут тем, кто живет в городах в многоквартирные домах, и хочет иметь дома животное, не подверженное линьке.

Как вы уже поняли, все без исключения собаки в той или иной степени линяют, независимо от породы, качества и длины шерсти. Однако есть существенная разница между сезонной линькой и плохим состоянием покрова вследствие болезни. Помните, здоровая красивая шубка может быть только у питомца, чьи хозяева следят за поведением и здоровьем своего любимца, обращают внимание на состояние его шерсти и в случае любых проблем вовремя обращаются к ветеринарному врачу.

(С) Ольга Бисерова