Родиной древней породы собак лхасский апсо является Тибет. Да и само название породы явно указывает на тибетский город Лхаса – традиционная резиденция Далай-ламы.
История породы охватывает более чем две тысячи лет, именно в те далекие времена собачки, похожие на современных апсо, жили в тибетских монастырях. Монахи использовали их для охраны и многие верили, что душа умершего хозяина собаки вселяется в тело апсо. Еще бытовало мнение, что эти собаки своим лаем и беспокойным поведением способны предсказывать землетрясения, лавины и другие стихийные бедствия.
Кстати, на протяжении веков косматые собаки с Тибета разводились как одна порода и лишь в середине двадцатого века они были разделены на лхасского апсо, тибетского терьера и ши-тцу. То есть словом «апсо» именовали в древнем Тибете всех косматых собак.
Тибетцы не разводили собак специально, так что можно с определенной долей уверенности говорить, что апсо – самый настоящий результат естественного отбора и удивительное творение природы. Благодаря своему облику, апсо с успехом проживали в одном из самых суровых мест на планете, легко перенося не только сильные морозы, но и иссушающую жару.
Как мы и говорили, долгое время все косматые собаки Тибета считались единой породой, но можно предположить, что более крупные косматые собаки, которые применялись для пастушьей службы, стали основой для породы тибетский терьер; более мелкие собаки, содержащиеся в монастырях, стали основой для лхасских апсо; самые мелкие особи, попавшие в Китай, где они скрещивались с пекинесом, послужили основой для появления породы собак ши-тцу.
Очень долго косматые собаки вообще были не известны за пределами Тибета, но в 19 веке первые собаки попали в Англию из Тибета и Китая. Собаки были довольно разнотипны и всех их называли либо апсо, либо лхаса-, бхуттер-, тибет-, бхутанес-, кашмир-терьерами, где приставка служила идентификатором местности, откуда произошли собаки. Ну а терьерами их называли по аналогии с английскими терьерами, на которых апсо походили своим бесстрашным характером и некоторыми особенностями внешнего вида.
В первом стандарте породы, установленном Английским кеннел-клубом в 1901 году, апсо фигурировали как «лхасский терьер». Чуть позже, когда в Англии появились более крупные и более мелкие разновидности апсо, породу разделили на тибетского терьера и лхасского апсо, первый клуб любителей ши-тцу появился в 1934 году, а клуб любителей лхасских апсо появился годом позднее.
В США эти собаки появились позже и до 60-х годов двадцатого века там путались в породах и их названиях. Во Франции первое общество любителей лхасских апсо было создано в 1960 году.
Лхасские апсо очень преданны и нежны со своими хозяевами, но строги к посторонним. При этом собаки веселы, ненавязчивы, отлично дрессируются. Смелые, самоуверенные и настойчивые, обладают очень развитыми сторожевыми качествами. При этом они достаточно независимы.
Несмотря на обманчивую внешность, неутомимы при длительных передвижениях, любят погулять, но в случае необходимости будут довольствоваться и недолгой прогулкой. Еще одним выгодным качеством апсо является отсутствие характерного собачьего запаха, а их шерсть не валяется повсюду и не требует сверхсложного ухода, за исключением тщательного расчесывания 2-3 раза в неделю не грубой щеткой.