«Такие пугливые животные являются во многих ситуациях обузой для своего хозяина, который должен стыдиться такой собаки. Они — позор для породы. Ни при каких обстоятельствах они не должны использоваться для разведения, какими бы благородными и прекрасными они ни были внешне».
(Макс ф. Штефаниц, «Немецкая овчарка в словах и картинках» (1925).
Сущность немецкой овчарки — ее характер. Наиболее серьезный порок темперамента овчарки — слабая нервная система. К сожалению, эта проблема достаточно распространена. Сам фон Штефаниц предупреждал об этот очень давно. Он говорил, что разведение собак со слабой нервной системой будет не что иное как вырождение и разрушение породы.
Капитан фон Штефаниц считал, что одна из причин формирования слабой нервной системы у собак — содержание их в питомниках. Он не имеет в виду содержание отдельной собаки, у которой вырабатывается пугливость из-за недостаточной социализации, а говорит о процессе «содержания животных, которые были оторваны от своего призвания и своих природных условий жизни на протяжении нескольких поколений».
Другими словами, общий эффект разведения и выращивания собак без учета сохранения темперамента и рабочих качеств приводит к получению собак со слабой нервной системой и к неизбежному вырождению породы. Это, собственно, мы и имеем сейчас.
Никто не говорил, что будет легко. Фон Штефаниц осознавал, что немецкая овчарка должна максимально приспосабливаться к окружению, чтобы выполнять свои обязанности как охранник и защитник. Часть людей поддержала бы усиленную настороженность и чувствительность собаки, не пересекая черту в чрезмерное реагирование на ситуацию. Вот почему существует система отсеивания из программы разведения собак с пороками нервной системы.
Как и в остальных случаях, посмотрите на нервную систему как на нечто постоянно развивающееся. Сила нервной системы будет варьироваться, в зависимости от ее состояния, у каждой конкретной собаки. Но должен быть установлен определенный минимум. Требования допуска к разведению, согласно германской системе, были разработаны, чтобы помочь удостовериться, что собаки, которые не дотягивают до этого минимального стандарта, не будут использоваться в разведении. Является ли это идеальной системой? Совсем нет, но она является наилучшей из ныне существующих.
Что такое собака со слабой нервной системой? Говоря просто, собака со слабой нервной системой показывает поведение избежания или агрессию в отношении не угрожающих ей людей, ситуаций или объектов. Это определение включает поведение пугливых собак и собак, которые кусаются от страха. Ничто так сильно не задевает заводчика или владельца собаки, как слова о том, что его собака имеет проблемы с нервной системой. Люди будут делать все возможное, чтобы отрицать наличие проблемы. Все ваши сомнения должны исчезать, когда вы слышите попытки заводчика списать поведение собаки на окружение, в котором она росла или воспитывалась. Например, пугливый щенок, который съеживается и убегает прочь от вас, когда вы приседаете, чтобы погладить его. Можно побиться об заклад, что заводчик скажет вам, что волноваться нечего: щенок просто очень мал, и ему необходимо время, чтобы привыкнуть к хозяину. И я готов также побиться об заклад, что заводчик скажет вам, что это совершенно нормальное поведение для щенка. Или другая ситуация, когда молодая собака рычит и бросается на незнакомого человека, который проходит мимо на улице, и вы решаете, что это потому, что незнакомец одет в необычную смешную шляпу или что ваша собака необычайно восприимчива, чувствует злые умыслы незнакомца и мужественно защищает вас от него. (На самом деле, если ваша собака так вела себя один или два раза в жизни, я был бы не против купить ее). Реакция собаки на нейтрального незнакомца всегда очень важна. Под нейтральным мы подразумеваем человека, который просто проходит мимо на улице и не обращает никакого внимания на вас или вашу собаку. Собака не обращает внимания на незнакомца? Отлично. Небольшое любопытство также находится в рамках нормальной реакции. Поведение избежания или агрессия являются сигналом серьезных проблем с нервной системой.